AESSEAL, une filiale de AES Ingénierie Ltée, conçoit des produits et des systèmes utilisés dans une large gamme de pompes et d'équipements rotatifs pour empêcher les liquides et les gaz de s'échapper dans l'environnement, améliorer la fiabilité des équipements et réduire les coûts de maintenance.

Avec une présence mondiale en pleine expansion (235 sites dans 104 pays) et un portefeuille de produits d'ingénierie prédictifs et préventifs personnalisés à la pointe de l'industrie, AESSEAL avait besoin d'une solution pour relier les systèmes hérités de premier plan à une pile technologique moderne, ou risquer de prendre du retard sur ses propres progrès.

AESSEAL a découvert le Mendix plate-forme de développement low-code grâce à sa relation de 15 ans avec Siemens en tant qu'utilisateurs de Teamcenter. En 2022, leur équipe informatique a élaboré une preuve de concept (POC) low-code pour actualiser une solution d'atelier existante et tester sous pression les capacités d'intégration de la plateforme avec les systèmes d'ingénierie critiques d'enregistrement.

Après un projet pilote réussi, AESSEAL se concentre désormais sur la standardisation de son développement low-code avec des modèles de démarrage, le co-développement avec un partenaire expert pour développer son équipe et l'exploitation Mendix pour aider à garder le noyau propre.

L’intégration des systèmes freine l’innovation

Pour Stuart Welsh, directeur informatique chez AESSEAL, les cloisonnements systèmes de fabrication existants avec une dette technique importante, son équipe n’a pas été en mesure de fournir des solutions nouvelles et innovantes ces dernières années.

« Du point de vue informatique, nos défis sont l’intégration, l’intégration et l’intégration », a déclaré Welsh. « Nous aimons SAP, et cela a transformé notre activité. Nous n'aurions pas pu traverser la COVID et le travail à distance sans cela, mais c'est une véritable bête à intégrer. Il en va de même pour Teamcenter. »

Entre la gestion des mises à niveau sans fin dans Windows et Oracle, l'actualisation des applications héritées ou la résolution des défis découlant des solutions informatiques fantômes non standardisées créées par l'entreprise, l'équipe informatique de Welsh est s'étaler incroyablement finement.

« J'ai une liste de choses à faire qui fait des kilomètres. Nous avons des gens fantastiques qui travaillent dans l'entreprise depuis longtemps et qui sont passionnés par ce domaine, mais ils ne sont pas assez nombreux et il n'y a pas assez d'heures dans la journée pour traiter tout ce qui figure sur cette liste », a déclaré Welsh.

Les Gallois ont assisté à la Mendix UK Manufacturing Forum en 2022 et a pris contact avec d'autres organisations dans la même situation. Voyant le potentiel d'étendre la capacité de développement et de résoudre son défi d'intégration, AESSEAL a avancé avec un Mendix preuve de concept (POC) en octobre 2022.

Un POC qui scelle l'affaire

Avant que l'équipe informatique d'AESSEAL ne lance le POC qu'elle a conçu pour examiner le développement d'applications low-code, elle a convenu que le projet devait présenter des fonctionnalités critiques pour l'entreprise et répondre à ses exigences d'intégration.

Le POC actualiserait un système logiciel clé de l'atelier AESSEAL basé sur une technologie vieillissante, accessible sur des versions limitées de Windows et lié à SAP, Teamcenter et leurs systèmes d'exécution de fabrication (MES).

« Nous avons choisi Live Lists pour notre preuve de concept, non seulement parce qu'il s'agissait d'un besoin commercial évident, mais aussi parce qu'il répondait à tous les éléments que nous voulions aborder dans une preuve de concept : l'intégration SAP, Intégration de Teamcenter, contrôles des autorisations des utilisateurs : nous voulions vraiment prendre Mendix « Nous sommes prêts à passer un test en conditions réelles », a déclaré Welsh.

Avec deux développeurs, l'un architecte SAP et l'autre propriétaire de produit Live Lists, AESSEAL a rapidement créé une nouvelle application avec une interface utilisateur améliorée qui :

• Intègre les ordres de production et les plans de stock de SAP
• Permet aux opérateurs de gérer le séquençage des tâches en fonction de l'offre et de la demande de matériaux
• Alerte les opérateurs lorsque les machines ont besoin d'être nettoyées ou entretenues
• Fichiers JT de surfaces 3D de Teamcenter ou des dessins 2D

« Nous stockons tous nos programmes de FAO [fabrication assistée par ordinateur] dans Teamcenter et ils sont à la disposition de l'opérateur dans l'atelier », a déclaré Welsh.

AESSEAL a suivi les conseils de Mendix et partenaire de mise en œuvre expert, Robo-yo, et a rapidement publié un produit minimum viable (MVP) auprès d'un ensemble restreint d'utilisateurs, recueillir des commentaires cela éclairerait leur approche de mise à l'échelle de l'application et leur Mendix compétence.

Poser les bases de l’évolutivité

Encouragé par Roboyo et les leçons cruciales tirées du projet Live Lists, AESSEAL a commencé à étudier les applications de démarrage post-POC. La première application de démarrage s'est appuyée sur Mendix a permis à l'entreprise de créer une expérience de marque unifiée à travers ses interfaces utilisateur, avec des autorisations utilisateur enrichies en ajoutant une authentification et un accès nuancé aux applications.

« Nous avons utilisé le Connecteur SAP « Pour la première fois, nous avons intégré l’authentification des utilisateurs et pratiquement toutes les applications d’arrière-plan dont vous avez besoin pour pouvoir communiquer avec SAP dans cette intégration SAP. Nous avons ensuite fait la même chose avec Teamcenter », a déclaré Welsh. « Ils sont là. Ils sont complets. Ils fonctionnent. Et ils sont prêts à nous permettre de livrer notre prochaine solution. Mendix applications."

AESSEAL a commencé à générer un arriéré de fonctionnalités et d'applications avec lesquelles ils allaient créer Mendix. Cependant, la première tâche de l'équipe informatique a été de revenir en arrière et d'itérer sur la fonctionnalité Live Lists en ajoutant des fonctionnalités plus que MVP, y compris des capacités d'authentification des utilisateurs développées dans le cadre de l'application de démarrage.

« Nous avons choisi le bon projet, mais nous sommes tombés dans le piège de dire : « Eh bien, voici votre nouvelle version de Live Lists », et les employés de l'atelier ont répondu : « Oui, mais ça ne fait pas ceci et ça ne fait pas cela et j'avais l'habitude d'utiliser ça, mais ce n'est pas ici », a déclaré Welsh.

La fourniture d'améliorations avec le low-code s'est avérée beaucoup plus rapide qu'avec les outils existants et, parallèlement aux versions de fonctionnalités cohérentes, AESSEAL a pu définir l'équipe et l'adéquation du projet pour Mendix.

« Nous venons d'embaucher un développeur junior qui suit le processus de certification et se mettre à niveau. Nous avons un autre membre senior de notre équipe de développement qui va commencer le Mendix certification en septembre et nous recrutons un testeur », a déclaré Welsh. « Nous développons notre Mendix équipe. Nous avons fait ce premier acte de foi.

Innovation en ingénierie

AESSEAL est passé du test du low-code en tant que concept à l'intégration Mendix dans les flux de travail critiques pour l'entreprise. L'enthousiasme a été contagieux et la nouvelle s'est rapidement répandue sur les nouveaux succès et les nouvelles capacités de l'équipe informatique.

L'équipe d'ingénierie numérique est passée du développement traditionnel à l'embauche de nouveaux employés ayant une expérience du low-code et à la mise en place de formations pour les employés existants. « Nous avons pris une développeuse C#, .NET senior (une développeuse traditionnelle) et lui avons présenté le low-code », a déclaré Welsh. « Elle est maintenant absolument convaincue Mendix. 90% de son travail est maintenant Mendix basée sur elle, et elle adore ça.

La vision d'AESSEAL pour Mendix est clair, selon Welsh : s'ils ne peuvent pas créer nativement une application ou une fonctionnalité dans Teamcenter ou SAP, ils se tourneront vers Mendix. « Nous allons garder SAP propre”, a déclaré Welsh, ce qui sera essentiel puisque l'équipe a déjà déployé SAP S/4HANA dans 33 pays à ce jour.

« C'est l'engagement que nous avons pris envers la plateforme sur la base du succès que nous avons eu dans la livraison de notre preuve de concept », a déclaré Welsh.

« Cinq mois plus tard, notre équipe sait déjà à quel type de questions elle doit répondre. Ils se sont levés lors d'une récente réunion de direction et ont dit au patron que le développement de Mendix « C'est trois à quatre fois plus rapide que les méthodes traditionnelles qu'ils utilisaient auparavant. C'est courageux. Il faut de l'engagement de la part d'un développeur pour se lever devant une équipe de direction et dire cela. Ils le croient clairement », a-t-il ajouté.

Welsh reconnaît également les précieuses leçons apprises en cours de route, comme l’importance de sélectionner le bon premier projet et de structurer un support adéquat au-delà de la simple mise en service. Pour les autres organisations qui se lancent dans le low-code, Welsh conseille de :

1. Impliquez les membres de l’équipe dès le début : Plus tôt votre équipe s'implique, plus tôt elle se sent investie d'un projet. Les transitions sont complexes, mais les groupes contributeurs se sentent plus passionnés par un projet lorsque celui-ci correspond davantage à leurs propres idées.
2. Obtenez une bonne formation pour pouvoir le faire vous-même : Avoir un partenaire conseil expérimenté pour vous aider à guider et à former votre équipe informatique accélérera le développement de vos applications et permettra à votre équipe de se sentir en contrôle à un rythme rapide.
3. Suivez les meilleures pratiques : Cela peut être difficile au milieu du développement, et il peut y avoir des tentations de choisir un chemin plus simple à certains moments, mais cela vaut la peine, à long terme, de garder votre cœur propre, de garder le travail à l'extérieur et de tirer parti de vos systèmes d'enregistrements.

Avec une plateforme low-code, AESSEAL dispose des outils nécessaires pour relier les technologies héritées et modernes afin de fournir un environnement d'ingénierie plus connecté et prêt pour l'avenir qui évolutif.